White Knight Story

Kennt sich damit wer aus?
Hab den neuen Trailer grad im Internet gefunden und muss feststellen, dass es doch recht nett aussieht.
Wird das online gespielt?
Ist wohl so ne Art Anime-RPG

Hm. Testberichten zufolge ist das game wohl nicht so pralle:

Wie stellt Ihr Euch einen Fantasykampf auf Leben und Tod mit Schwertern und Magie so richtig bildlich vor? Seht Ihr einen spannenden Tanz mit Attacken, Finten, eleganten Kampfbewegungen und überhaupt der Freisetzung einer übertriebenen Menge an kinetischer Energie? Ich auch. Außer, wenn ich japanische Rollenspiele spiele.

Dann sehe ich ein ödes Feld in Grün oder Braun von 25 Metern Breite, an einem Ende 1 plus X Monster und auf der anderen Seite ein paar mehr oder weniger menschliche Typen. Alle hüpfen von einem Bein aufs andere, als müssten sie eigentlich mal kurz woanders hin. Plötzlich kommt Bewegung in einen der Kämpfer. Er springt die vollen 9 Yards nach vorn, haut dem Monster eins drüber und macht sofort einen Satz zurück, wo das Rumhüpfen weitergeht…Es ist an der Zeit, diesen optischen Missstand zu ändern - und der japanische Entwickler Level 5 tritt an, um diesen Job zu erledigen.

Die Truppe aus Fukuoka ist dabei alles andere als ein unbeschriebenes Blatt und jedem, der die Lebenspunkte zählt, die der Morgenkaffee bringt, oder überlegt, wie viele Gegenstände wohl in die eigene Tasche passen, ein Begriff. Dragon Quest VIII, IX und das hierzulande frische Rogue Galaxy zeigen eine gesunde Tradition in der Herstellung epischer Rollenspiele im Japanolook. Und auch ihr derzeit exklusiv für PS3 in Entwicklung befindliches White Knight Story verlässt in vielerlei Hinsicht nicht alle alten Pfade.

Seien wir doch mal ganz ehrlich, wann hat uns das letzte Mal ein Team so richtig unverhohlen die Geschichte um die entführte Prinzessin und den Helden, der sie rettet, vorgesetzt? Die Bösen stürmen die Burg, schnappen das Mädel, hauen ab und der Held hinterher! Wie viel klassischer kann es noch werden? Was dann passiert und welche großen Twists folgen, damit hält Level 5 bisher natürlich noch hinter dem Berg, aber eine Liebesgeschichte zwischen Held und Prinzessin, eine alte und verschollene Zivilisation mit riesigen Avataren und nicht weniger als Wohl und Wehe der ganzen Welt stehen auf dem Plan. Alles andere würde uns ja auch enttäuschen.
'White Knight Story' Screenshot 1

Es dauert eine ganze Weile, bis das Paar Händchen halten darf.

Fast genauso bekannt wie diese Zutaten sind auch die ersten Gesichter und Namen der Charaktere, die offensichtlich aus dem unerschöpflichen Pool von „Generic-Heroes-R-Us“ rekrutiert wurden. Wir haben Lenard, den jugendliche Draufgänger, Yulie die rothaarige und leicht burschikose Kämpferin aus demselben Dorf und natürlich den finster drein blickenden Aragorn-Verschnitt, der hier Erudoa heißt. Wer noch die eigenwilligen Charakterdesigns aus dem letzten, großen Konsolen-RPG, das uns erreichte, im Kopf hat und fürchtet, wieder mit so befremdlichen Gestalten wie in Blue Dragon konfrontiert zu werden, der kann sich entspannen. Die drei bisher vorgestellten Helden sind so klassisch, wie es das Anime-Fantasy-Genre hergibt und erinnern von der Konzeption an die alten Serien Arislan und Lodoss War.

Das Charakterdesign ist auf den ersten Blick zwar stimmig, aber halt doch schon sehr bekannt. Level 5 sah das genauso und hält deshalb auch einen echten Kracher parat: Die Hauptrollen in dem Plot sind verteilt, Platz für einen weiteren tapferen Recken bleibt aber immer. Dieser kann vom Spieler mit Hilfe des gleichen leistungsfähigen Tools erstellt werden, mit dem die Entwickler auch die NPC´s bastelten.
'White Knight Story' Screenshot 2

Autsch! Nicht immer trifft nur der Held.

Es soll somit endlich möglich sein, ein echtes Alter Ego mit allen Extras durch eine Fantasywelt marschieren zu lassen. Dass dies kein leeres Versprechen ist, zeigte Level 5 übrigens schon im Rahmen einer Präsentation, in der einige Anwesende plötzlich ihr Konterfei in der Welt von White Knight wiederfanden. Wenn das wirklich so funktioniert, wäre das eines der coolsten Features seit rundenbasierter Echtzeit!

Über die Welt von White Knights gibt es bisher leider nur Informationsfragmente. Das klassische Fantasy-Element, angereichert mit ein wenig Steampunk, scheint auf jeden Fall stark im Vordergrund zu stehen und nach dem, was bis jetzt zu sehen ist, halten die Entwickler diesmal nicht so sehr viel von Science-Fiction. Es ist noch nicht klar, ob die Welt nahtlos und komplett begehbar sein wird, wie das bei den westlichen Genrevertretern Oblivion und Two Worlds der Fall ist, oder sich aus verschiedenen Örtlichkeiten, die nur über die Karte verbunden sind, zusammensetzt. Die Entwickler haben bisher nur verraten, dass wir nicht alles sofort zu erkunden können, sondern nach und nach mit steigender Erfahrung mehr Gebiete kennenlernen werden.

Befinden sich die Helden dann erst mal an einer Lokalität, zeigt uns Level 5 den ersten Bruch mit der Tradition: In der schönen Landschaft steht nicht nur der einsame Held repräsentativ für die Gruppe, sondern alle Charaktere dürfen eigenständig ihr Ding machen. Gespräche innerhalb der Gruppe werden so auch lebendiger, eine Eigenschaft, die den „Kopf-Konversationen“ aus früheren Tagen komplett abging. Die Köpersprache lässt zwar noch ein wenig zu wünschen übrig, aber trotzdem ist dies schon ein großer Fortschritt gegenüber den Rollis der letzten Konsolengenerationen.

Über kurz oder lang ist wie bei jedem RPG der Feindkontakt zwingend und hier geschieht er direkt in der Landschaft. Einen eigenen Kampfbildschirm gibt es nicht mehr und Feinde sind schon – getreu Final Fantasy XII - von weitem gut sichtbar. Diese zeigen sogar realistisch anmutende Verhaltensweisen: Ist ein einzelner Gegner etwas von seiner Gruppe entfernt, läuft er erst los, um Hilfe zu holen und stellt sich dann der Heldentruppe. Spieltechnisch läuft der Kampf nach konventionellen Regeln und, zumindest soweit derzeit erkennbar, in einem Echtzeit-Rundensystem ab. Aktion gewählt, ausgeführt, nächster Kämpfer, alles, was man halt so aus den Menü gestützten Kampfsystemen schon kennt. Die Präsentation des Ganzen bringt uns jetzt zur Einleitung von White Knight Story zurück:

Schon auf den Bildern macht der Kampf einen ganz stattlichen Eindruck, so richtig erstaunt ist man aber erst, wenn Bewegung in die Sache kommt. Vorbei ist das Herumgehüpfe auf der Stelle und die billigen Schlaganimationen, statt ihrer wird Schwertkampf geboten und zwar mit allem drum und dran.
'White Knight Story' Screenshot 4

Ein lauschiges Fleckchen Erde. Leider auch gut bewacht…

Die Kontrahenten umtänzeln sich ein wenig, schlagen kleine Finten und Stahl trifft auf Stahl, wenn Attacken und Paraden aufeinanderfolgen. Das ist natürlich nur Show, bis dann die Aktion ausgewählt und vollzogen wird, aber der Eindruck eines echten Kampfes macht das alles einfach so viel lebendiger! Die Aktionen selbst stehen dem natürlich nichts nach, im Gegenteil. Während der normale Schwertschwinger noch recht konventionell daherkommt, zeigen die Specials und Zauber was wirklich geht. Hier verlässt White Knight natürlich den Rahmen des realistischen Kampfes, aber wen interessiert es, wenn es so verdammt gut aussieht. Spätestens bei der Transformation in den namensgebenden riesigen Ritter, erreichen die Kämpfe ein Niveau, das sich nur noch mit episch beschreiben lässt.

Überhaupt ist hier so manches 'larger than life'. Der weiße Riesenritter mit ca. 7 Metern Schulterhöhe, in den der Held sich wandeln kann, ist mitnichten die einzige überlebensgroße Kreatur und nicht alle davon sind, nun, sagen wir mal, menschenähnlich. Derartige Vergleiche erübrigen sich spätestens bei einem zwei Kilometer langen Insekt, das eine ganze Stadt auf dem Rücken trägt.
'White Knight Story' Screenshot 5

Glaub mir, ich bin einer der Guten. Können diese Augen lügen?

Das sind genau die Dimensionen, in denen ich High-Fantasy sehen möchte! Lustigerweise mussten sich die Entwickler sogar schon ein wenig zurücknehmen. Sie stellten fest, dass 15 Meter hohe Ritter in einem gemeinsamen Kampf mit normal großen Menschen nicht funktionieren. Die vermeintlichen Winzlinge waren so klein, das sie im Kampf der Giganten untergingen.

Ruhig, mein klopfend Spielerherz, erinnere Dich daran, dass nichts so heiß gegessen wie gekocht wird. Du bist schon häufig einem Hype erlegen. White Knight Story muss nicht das das fantastische Mammut-Rollespiel werden, nach dem es derzeit aussieht Aber es könnte…

Denn das was bisher von Level 5 gezeigt wurde, ist genau die Art von Entwicklung, die ich mir für das Genre von der Next Generation erhofft habe. Die klassischen Spielmechaniken werden poliert, aber nicht revolutioniert. Warum auch, schließlich spielen wir das seit Jahren, weil es so gut funktioniert. Stattdessen nimmt man die neue Hardwarepower und setzt zum Quantensprung in der Schaffung einer lebendigen Spielwelt an. Mit White Knight Story hat Level 5 ein weißglühendes Eisen für die PS3 in der Rollenspielesse. Hoffen wir, dass sie es richtig schmieden.

White Knight Story soll in Japan im Dezember 2007 erscheinen, in den USA und in Europa 2008. Einen ganzen Schwung Bilder findet Ihr wie gehabt hier irgendwo.